"Nunca dudes que un pequeño grupo de personas pueda cambiar la historia, de hecho , siempre ha sido así"

viernes, 12 de marzo de 2010

HISTORIA NATURAL ANDALUZA




A lo largo de la historia geológica de la Tierra, la Península Ibérica, y Andalucía en mayor grado, han sufrido grandes alteraciones del clima y la vegetación junto con oscilaciones en el nivel del mar debido principalmente a variaciones en las posiciones relativas de las placas tectónicas europea y africana.

Viajemos trecientos millones de años atrás en el tiempo, nos encontramos finalizando la Era Primaria o Paleozoico, estamos en el periodo denominado Pérmico, la Península se encuentra sobre el ecuador y unida a Norte América por el oeste y con Africa por el sur, por aquel entonces la mayor parte de las masas continetales del hemisferio norte estaban ocupadas por extensos bosques de Licopodios, Equisetos, Cordiatales, helechos gigantes, coníferas primitivas y gran diversidad de protoreptiles e insectos gigantes, mientras que el hemisferio sur lo ocupaba un solo continente llamado Godwana constituido por América del Sur, Africa, Antártida y Oceania con clima más frio y flora más pobre en especies, la denominada flora de Glossopteris. Este periodo finaliza con una serie de fenómenos orogénicos, produciendose la separación de los continentes ,y generandose extensos desiertos frios y secos que motivaron la primera gran extinción masiva que da paso a la Era Secundaria o Mesozoico que se inicia en el Triásico con la aparición de los primeros dinosaurios, hasta el triásico superior no se restablecen las precipitaciones y el clima cálido originandose las aves y mamiferos y diversificandose ampliamente las coniferas (Cycadales, Ginkgcales, Araucales, Taxales...). Durante el Jurásico se vuelven a unir los continentes formando el gran continente denominado Pangea II. En el Cretácico se originan las plantas con flor, las angiospermas, que en veinticinco millones de años conquistan el planeta relegando las coníferas o gimnospermas a zonas marginales, muy abruptas o singulares edafogicamente, este periodo culmina con la separación de los continentes, distanciandose ambos hemisferios transversalmente por el ecuador formando un estrecho mar que atravesaba de este a oeste las masas continentales, un mar subtropical llamado Mar de Tethys, estos fenómenos junto con la extinción de los grandes reptiles marca el fin del Mesozoico y el inicio del Cenozoico o Era Terciaria, el mar de Tethys perduró más de cien millones de años, hasta finales de la Era Terciaria, concretamente hasta el Mioceno, en estos tiempos remotos la tierra andaluza se encontraba medio sumergida por este mar subtropical albergando toda la riqueza florística y faunística propia de estas regiones, arrecifes de coral, bosques subtropicales de laurisilva, hipopótamos, dientes de sable... Pero a finales del Mioceno, hace seis millones y medio de años, se volvieron a unir los continentes, la India viajando desde la Antártida hacia el norte colisionó con Asia formandose los Himalayas, Africa a través de Arabia Saudi impactó con Europa y la placa de Alborán se vino desplazando hacia el estrecho desde Córcega hasta encajar con la europea y africana, elevándose y cerrando el estrecho de Gibraltar, quedando una parte del mar de Tethys aislada geograficamente, esto motivo una gran desecazión generalizada y un importante aumento de la salinidad, produciendose un cambio en las condiciones climáticas. Esto motivó la extinción de la mayor parte de la flora y fauna subtropical que no pudo migrar a Africa por el estrecho y la aparición de una nueva flora adaptada a las nuevas exigencias climáticas, se desarrollaron muchas de las familias (cistaceas, labiadas...) que hoy ocupan los montes andaluces, se originó la Flora Mediterránea. El siguiente periodo del Terciario es el Plioceno, comienza hace cinco millones de años con la apertura del estrecho de Gibraltar y la entrada de aguas atlánticas con elementos florísticos y faunísticos de climas templados creando así una mezcolanza de especies procedentes de distintos climas, quedando especies relictas de los bosques subtropicales, toda la nueva Flora Mediterránea surgida en adaptación a la xericidad y aumento de salinidad y los nuevos elementos templados incorporados desde el atlántico, todos encontraron refugio y supervivencia aquí en Andalucía gracias a la gran diversidad de hábitats presentes en las cadenas montañosas y depresiones, tanto a nivel climático, topográfico, geológico como edafológico. Desde entonces estos elementos han quedado aislados entre Andalucía, el norte de Africa y las islas Baleares, diferenciandose y diversificandose gradualmente, dando lugar al gran número de endemismos existentes en estas regiones. Pero hace 1,7 millones de años con el comienzo de la Era Cuaternaria se inician los periodos glaciares e interglaciares alternandose cada 50000 años, esto supuso la extinción de gran parte de la flora europea que no pudo migrar al sur, adaptarse o refugiarse en algún resquicio de condiciones excepcionalmente favorables. El gran refugio durante las glaciaciones fue Andalucía, sobre todo Andalucía occidental, ya que afectaron solo parcialmente a la península, mayormente al norte y a las zonas montañosas. Así las sierras béticas sirvieron de refugio para gran número de especies eurosiberianas y alpinas que pasada la última glaciación pudieron permanecer en estas tierras gracias de nuevo a los diversos hábitats y a las cimas nevadenses, enriqueciendo aún más si cabe esta región.

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